De Maasstad gooit internationaal hoge ogen: Rotterdam steelt al jaren de show met haar indrukwekkende skyline. De vormgeving van de Maasstad gaat echter veel verder; een toonaangevende ontwerpcultuur op vele gebieden nestelt zich diep in de poriën van 010. Designers krijgen er de kans zich te ontwikkelen en manifesteren.
Eventview ging op zoek naar het wie, wat, waarom en hoe van designstad Rotterdam. LokalHeroz wordt hier in één adem genoemd met grote namen als Rem Koolhaas, Adriaan Geuze, Jurgen Beij, Richard Hutten en Marlies Dekkers.
Design en business
De no-nonsensementaliteit van de havenstad is een ware trekpleister voor jonge ontwerpers en architecten. Rotterdam is de thuisbasis van gerenommeerde (landschaps)architecten als Rem Koolhaas en Adriaan Geuze. Ook topontwerpers in interieur en mode als Jurgen Beij, Richard Hutten en Marlies Dekkers werken al geruime tijd vanuit deze stad. De aantrekkingskracht zorgt voor een ongekende bloei in de creatieve sector en Rotterdam laat haar trots blijken door er alles aan te doen om de creativiteit in positieve zin te stimuleren.
Zo werd in 2007 het Design Platform Rotterdam opgericht, een initiatief van Lucas Verweij, directeur van de Academie van Bouwkunst Rotterdam, en Willem Kars, directeur bij Real Estate Publishers, om een brug te slaan tussen ontwerpers en ondernemers. Het platform wil bijdragen aan een stimulerend designklimaat in de regio Rotterdam. Om dit te bereiken organiseert zij debatten, workshops, ontwerpcompetities en overige evenementen, met drie doelen voor ogen: “De activiteiten moeten cultureel spraakmakend zijn, sociaal verbindend en economisch versterkend.” Onder deze activiteiten vallen onder andere de jaarlijkse Rotterdam Designprijs en de zogeheten ‘vlagplantsessies’: netwerkbijeenkomsten voor ontwerpers, kunstenaars, bedrijfsleven, studenten en opleidingsinstituten met thema’s als ‘Design en het grote geld’ of ‘Design en duurzaamheid’.
Om het bewustzijn over de mogelijkheden van design in het Rotterdamse bedrijfsleven te stimuleren organiseert Design Platform Rotterdam bijvoorbeeld rondetafelgesprekken tussen captains of industry, politici, vertegenwoordigers van brancheorganisaties en topdesigners. Ook speelt het platform een vitale rol in het European Design Festival, dat plaatsvindt van 27 tot en met 30 mei 2010 in congresgebouw De Doelen, met de organisatie van de rondtrekkende expositie ‘Ideeën uit Rotterdam’. Tijdens dit evenement zullen meer dan 500 ontwerpers uit heel Europa elkaar ontmoeten en inspireren met een programma dat onder meer een conferentie, de Design Awards-uitreiking, workshops en seminars, designwandelingen en tentoonstellingen omvat.
Inspirerende locaties
Dat de ambitie groot is blijkt uit de vele ontwikkelingen op het gebied van mode, architectuur, media, web- en gamedesign en interieurontwerp. Kunstenaars en ondernemers die zich hier vestigen voelen zich vrij om ongeplaveide wegen te bewandelen en de stad biedt hiervoor volop inspiratie en kansen. LokalHeroz, een ‘all inclusive store for men’ gevestigd in het Laurenskwartier, is een goed voorbeeld van innovatie in de mode-industrie. De winkel inspireert en informeert over het nieuwste van het nieuwste op het gebied van mannenmode, accessoires, gadgets, interieurdesign en lifestyleproducten, in een steeds wisselende samenstelling. Tegelijkertijd is het een podium voor lokale kunstenaars, musici en andere artiesten.
Zo ook de kledingzaak SHPPR aan de Van Oldenbarneveldtstraat, die naast een winkel ook een platform is voor aanstormend talent, waar ieder seizoen een selecte groep jonge ontwerpers hun collectie in de winkel mogen verkopen. Qua architectuur en eventuele locaties voor zakelijke bijeenkomsten is het Rotabs Style Centre één van de nieuwste aanwinsten; een warenhuis voor toegepaste kunst gevestigd in een voormalige brandweerkazerne. In dit warenhuis zijn momenteel negentien zelfstandige shopateliers van creatieve ondernemers gevestigd, die hun mode-, kunst- en lifestyle-artikelen ‘on the spot’ maken en verkopen. Hiernaast is er ook een expositieruimte, een espressobar, een beeldentuin en ruimte voor allerlei events.
Het Westelijk Handelsterrein, achter de gevels van het Scheepvaartkwartier, is een uniek complex van pakhuizen, met exposities van moderne kunst, restaurants en winkels én het biedt ruimte voor recepties, seminars, borrels, vergaderingen en symposia. Begin maart opende De Machinist haar deuren in de Rotterdamse Wijk Coolhaven. Voorheen was dit het Scheepvaart en Transport College, nu een hippe kennis-, kunst- en cultuurfabriek met een grand café, restaurant en een zalencentrum. Niet de minste in dit rijtje is het Inntel Hotels Rotterdam Centre, sinds 1 april 2010 een onafhankelijke keten. Het is hét design- en belevingshotel met 263 luxe kamers, waar men kan congresseren aan de voet van de Erasmusbrug, aan het water. Alle faciliteiten zijn aanwezig, waaronder in het gehele hotel gratis draadloos internet.
Op het gebied van webdesign kan men het full-service internetbureau Mangrove, gevestigd in de Creative Cube in Rotterdam, als ware kunstenaars zien. Het bedrijf kent een groot en succesvol portfolio in het creëren van websites, online marketingcampagnes, mobiele applicaties en intranetten. Innovatief en origineel is absoluut het bedrijf RANJ: een creatieve studio gespecialiseerd in het ontwerpen en ontwikkelen van digitaal entertainment, waarbij de focus ligt op het gebruik van ‘serious games’ als communicatiemiddel, als leermiddel, als werving en selectie instrument en als hulpmiddel voor het verkrijgen van inzicht in complexe structuren.
Inntel Hotels Rotterdam Centre is een design- en belevingshotel waar men kan congresseren aan de voet van de Erasmusbrug, aan het water Kortom, op elk designgebied floreert de Maasstad. Niet alleen op nationaal niveau.
De creatieve groeispurt is ook op de wereldkaart niet onopgemerkt gebleven. Rotterdam was genomineerd voor de Wallpaper Design Awards in de categorie ‘Best City’.
Tijdens de uitreiking van de Awards op donderdag14 januari in Londen werd Rotterdam geprezen om zijn ‘onconventionele houding en passie voor noviteit’. New York won de Award voor ‘Best City’, maar Rotterdam kan zichzelf een schouderklopje geven met deze erkenning. Ton Wesselink, directeur Rotterdam Marketing: “Rotterdam heeft de ambitie om zich steeds verder te ontwikkelen tot wereldstad van formaat en werktdaar hard aan. Dat het nu in één lijn wordt gezet met steden als Berlijn, Istanbul, New York en Seoul is iets om ongelooflijk trots op te zijn. Ik vind deze nominatie een enorme prestatie die laat zien dat Rotterdam steeds meer op de kaart wordt gezet. Uiteraard feliciteren we New York van harte met het behalen van deze mooie titel.”
Ontwikkelingen en drijfveren genoeg voor de stad, maar wat maakt Rotterdam meer design dan andere steden? Rotterdam weet zichzelf tecultiveren op ieder vlak waar design aan te pas komt en stimuleert jonge
ontwerpers en ondernemers om hun creativiteit en mogelijkheden teexploiteren. De stad heeft lef en samen met zijn nauwelijks te evenaren ambitie en passie voor groei, blijkt de culturele hoofdstad een waar walhalla
voor jong talent. De Maasstad mag zich profileren als zijnde ‘hip, trendy en modern’, ‘een stad met stijl’, maar Rotterdam weet beter: Het gaat niet om woorden, maar om daden.
Tekst; Elke Verwoerd